5～6月は梅しごとの季節。実は梅酒づくりはとてもシンプルで、はじめての方でも気軽に楽しめます。この記事では、はじめての方でも失敗しにくい基本の梅酒の作り方と、砂糖の違いによる味わいの変化や、よくある疑問について解説します。

基本の梅酒　材料・道具・下準備

動画で見たい方はこちら▶︎https://www.youtube.com/shorts/AEnDlVYlK2I

＜基本の材料＞
・梅　1kg
・氷砂糖　1kg
・ホワイトリカー（甲類焼酎35度）　1.8L
＊必ずアルコール度数20度以上のものを使用してください

＜必要な道具＞
・ガラス製の保存瓶4L
・竹串
・清潔なふきんやキッチンペーパー

＜下準備　瓶の殺菌＞
瓶は梅1kgに対して4L入るものを用意します。中性洗剤でにおいや汚れをしっかり洗い落としたあと、完全に乾くまで自然乾燥させます。仕上げにキッチン用アルコール除菌スプレーや高濃度のホワイトリカー（度数35度）で内側を拭いておくと、より安心です。水分が残っているとカビや雑菌の原因になるため、使用前に清潔で乾いた状態にしておくことが、失敗しない梅酒づくりの第一歩です。ガラス瓶は熱湯消毒が推奨されることもありますが、梅酒用の大きな瓶では扱いが難しく、やけどや破損のリスクもあります。また、ガラスは急激な温度変化で割れることがあるため、無理に熱湯消毒を行うよりも、しっかり洗って乾燥させ、アルコール除菌する方法がおすすめです。
※大きさに限らずガラスの種類によっては熱湯消毒に適さないものもあるため、表示に従って使用しましょう。

作り方と失敗しないためのポイント

梅酒づくりで失敗しないためには、各工程でポイントを押さえることが大切です。また、梅は購入後、なるべくその日中〜2日以内を目安に漬けるのがおすすめです。時間が経つと追熟が進み、傷みや変色の原因になることがあります。すぐに漬けられない場合は、新聞紙などに包んで冷暗所や冷蔵庫で保存しましょう。

① ヘタを取る
雑味の原因になるヘタは竹串を使ってしっかりと取り除きます。

② 梅をよく洗い、水気を拭き取る
傷や黒ずみ、ぶつけて傷んだ箇所のある梅は、雑菌が繁殖しやすく味に影響します。状態のよい梅だけで作るようにしましょう。また、水分が残っているとカビの原因になります。清潔なふきんやキッチンペーパーでひとつずつ丁寧に水気を拭き取りましょう。傷のある梅は、ジャムにするとおいしくいただけます。
梅ジャムレシピはこちら▶︎https://www.msdm-hd.com/jp/recipe/detail/0194.html

③ 瓶に詰める
梅→氷砂糖→梅→氷砂糖と重ね入れ、ホワイトリカーを注ぎ入れます。なるべく梅と氷砂糖がくっつくように詰めるのがコツです。ここでも梅の実に傷をつけないよう、やさしく扱いましょう。

④ 冷暗所で保存する
直射日光は温度上昇や品質劣化の原因になります。風通しのよい冷暗所で、ゆっくりと熟成させるのがポイントです。

なぜ砂糖を入れるの？　梅酒における砂糖の役割

梅酒づくりに欠かせない砂糖ですが、実は「甘み」以外にも大切な役割があります。

▪️保存性を高める役割
砂糖が溶けることで液体中の水分が砂糖に引き寄せられ、微生物が利用できる水分が少なくなります。その結果、雑菌の増殖が抑えられ、長期間安心して保存できる状態が保たれます。これはジャムやシロップが長期保存できる仕組みと同じです。砂糖は梅酒づくりにおいても、品質を安定させるために欠かせない存在です。

▪️浸透圧によって梅のエキスを引き出す
梅酒づくりに砂糖が欠かせない最大の理由は、その「浸透圧（しんとうあつ）」という性質にあります。瓶の中で砂糖が溶け出すと、お酒の糖分濃度が梅の内部よりも高くなります。すると、濃度の差を均一にしようとする力が働き、梅の細胞内にある「おいしいエキス」が外へと引き出されるのです。
このとき梅の実が少しずつしぼんできますが、心配することはありません。実は、しぼんだ梅は、数ヶ月経つと再びお酒を吸い込んでふっくらと膨らみ、瓶の底へ沈んでいきます。実も「梅酒を含んだ美味しい果実」へと育っていくのです。その後、時間をかけてお酒とエキスが完全に馴染み、角の取れた風味豊かな梅酒へと変化していきます。瓶の中で萎んだりふっくらしたり、浮かんだり沈んだりする様子を見るのもひとつの楽しみです。
また、砂糖の種類によって溶けるスピード（浸透圧の変化）が異なるため、エキスの出方も変わります。どの砂糖を選ぶかが、理想の味わいを作る鍵となります。

▪️氷砂糖がおすすめな理由
梅酒づくりには氷砂糖がよく使われますが、その理由は「ゆっくり溶ける」ことにあります。氷砂糖は時間をかけて少しずつ溶けるため、浸透圧の変化が穏やかで、梅のエキスをじっくり引き出すことができます。一方、上白糖やグラニュ糖のように粒が細かくすぐに溶ける砂糖では、浸透圧の変化が急激に起こります。結果として梅のエキスが十分に引き出されにくく、風味が弱く感じられることがあります。こうした理由から、はじめての方でも安定した仕上がりになりやすい氷砂糖が、基本の材料としておすすめされています。

砂糖の種類で味はどう変わる？　おすすめの砂糖

はじめての方には氷砂糖がおすすめですが、砂糖の種類によって梅酒の味わいは大きく変わります。

砂糖の種類別レシピはこちら▶https://www.msdm-hd.com/jp/recipe/search/?kw=%E6%A2%85%E9%85%92

その他、コーヒー用のお砂糖であるコーヒーシュガーを使うとカラメルの効果でコクが出たり、ブラウンシュガーでもさとうきび糖とてん菜糖では味の仕上がりが違ったりと、お砂糖を置き換えたり、氷砂糖をベースに他の砂糖と組み合わせることで、コクや風味の違いを楽しむことができます。

商品はこちら▼
中ザラ糖
さとうきび糖
やんばる糖
コーヒーシュガー

よくある疑問Q&A

【漬ける前に知りたいこと】

▪️どんなお酒を使えばいい？
一般的にはホワイトリカーが使われますが、焼酎、ブランデー、ラムなどでも楽しめます。ただし、必ず「アルコール度数20度以上」のお酒を選んでください。
【注意】酒税法による決まり 家庭での梅酒づくりは、20度未満のお酒（日本酒・ワイン・みりん等）で漬けることが法律で禁止されています。 これは、度数が低いと瓶の中で新たなアルコール発酵が起き、「お酒を密造した」とみなされる可能性があるためです。安全かつ合法的に楽しむため、必ず度数を確認しましょう。

▪️梅の品種で味わいはどう変わる？
はじめての方には、香りがよくバランスのよい南高梅がおすすめですが、梅の品種によって、香りや酸味、仕上がりの印象が変わります。品種ごとの違いを楽しむのも梅酒づくりの魅力です。

▪️梅の熟し度合いで味わいはどう変わる？
青梅で作ると、すっきり爽やかな味わいに、少し黄色く追熟した梅を使うと、フルーティでやわらかな香りの梅酒に仕上がります。好みに合わせて、梅の状態を選ぶのも梅酒づくりの楽しみのひとつです。

▪️どんな瓶でも使える？
保存瓶は密閉できるガラス製のものがおすすめです。金属製のフタはアルコールと反応する可能性があるため、内側がコーティングされたものやガラス蓋のものを選ぶと安心です。

▪️砂糖の量は減らせる？
砂糖の量を減らすことは可能ですが、少なすぎると保存性が下がることがあります。一般的には梅1kgに対して600g以上を目安にすると安心です。甘さ控えめにしたい場合は、その範囲内で調整しましょう。

【漬けた後に知りたいこと】

▪️砂糖が溶け残っていても大丈夫？
氷砂糖はゆっくり溶けるため、しばらく底に残っていても問題ありません。時間が経てば自然に溶けていきます。気になる場合は、瓶をやさしく揺すってあげると溶けやすくなります。

▪️白いにごりが出てきたら…
白いにごりの原因は、沈殿物（澱）とカビの2つが考えられます。底に沈むものは澱で問題ありませんが、表面にふわふわと浮いている場合はカビの可能性があります。異臭がある場合は飲用を控えましょう。

▪️いつから飲める？
梅酒は漬けてから3か月ほどで飲み始めることができますが、6か月～1年ほど熟成させると、より味がまろやかになります。時間の経過とともに角が取れ、香りやコクも深まるため、じっくり待つのも楽しみのひとつです。

▪️梅酒は何年持つの？
適切に保存すれば、梅酒は長期間楽しむことができます。数年～数十年熟成させることも可能で、時間とともに味わいが深まります。梅の実は1年ほどで取り出すと、えぐみが出にくくなります。

▪️梅の実は食べられる？
漬け終わった梅の実はそのまま食べることもできますが、種の周りが固くなっていることがあります。刻んでジャムにしたり、煮物やお菓子に使うのもおすすめです。

梅酒の楽しみ方・アレンジ

梅酒は、アレンジ次第でさまざまな飲み方や食べ方が楽しめます。まずはストレートやロックで、梅本来の香りやコクをじっくり味わうのがおすすめです。暑い季節にはソーダで割ると、さっぱりとした爽やかな一杯に。寒い時期にはお湯割りにすると、やさしい甘さと香りがふんわりと広がります。また、紅茶に少し加えるとフルーティーな風味がプラスされ、デザートドリンクとしても楽しめます。さらに、アイスクリームやヨーグルトにかければ、手軽に大人のデザートに。気分や季節に合わせて、自分好みの楽しみ方を見つけてみてください。

まとめ

梅酒づくりは、シンプルな材料で気軽に始められる一方で、時間とともに変化していく味わいも長く楽しめます。また、砂糖の種類を変えることで、仕上がりの味わいに違いが生まれるのも魅力のひとつです。基本の作り方を押さえたら、ぜひ自分好みのアレンジにも挑戦してみてください。季節の手しごととして、毎年楽しみたくなる一杯がきっと見つかるはずです。

季節の果実酒レシピはこちら▶︎https://www.msdm-hd.com/jp/recipe/features/plum-fruit-wine.html

＊監修：DM三井製糖株式会社